“尽管今年中国的汽车市场略有下滑，但这是暂时的情况”，近日，履新不到一月的米其林集团首席执行官孟立国（Florent Menegaux）在加拿大蒙特利尔接受澎湃新闻记者采访。这位百年轮胎企业的第六任全球领袖阐述了自己对中国汽车市场的看法。
谈及近期略显低迷的中国汽车市场，孟立国分析道，与欧美相比，中国的汽车保有率较低，而且基础设施在健康、快速地增长，很多四、五线城市正在加大基础设施开发力度，中国人对交通运输有强大的需求。孟立国总结，自己对中国市场的增长非常有信心，“中国市场仍在增长期”。
孟立国（Florent Menegaux）于2019年5月17日正式接棒Jean-Dominique Senard（盛纳德），成为米其林集团首席执行官，担任第六任米其林全球领袖。

米其林集团首席执行官孟立国在2019开拓前行峰会接受采访。澎湃新闻记者 张唯 图
孟立国与中国的第一次接触发生在20年前。他回忆起，20年前，中国马路上还有动物和大量自行车，一些行人没有认识到车辆可能带来危险。但那之后，中国的发展，尤其是交通领域的变化让他感到震惊。
5年前，孟立国在中国某城出差。车辆行驶在一条新建的高速公路上，但车载导航仪却显示他在野外，“司机的车是一年前买的，当时这里还是一片荒野”。孟立国用“风驰电掣”形容这种变化。他还关注到，中国在不到10年的时间里建造了超过2万公里的高铁，“速度之快令人难以置信”。
近年来，中国诞生了不少汽车制造商，其中不乏新能源汽车企业。作为传统汽车行业的“老前辈”，米其林如何看待中国汽车制造业的发展？
对此，孟立国对澎湃新闻（）记者表示，他不仅看到中国新诞生了一批电动汽车等汽车制造商，还了解到中国正在着力投资氢燃料电池技术。
“中国的汽车制造一直在变化，国产车的质量从中等发展到了优秀水平”，他表示，米其林正在与很多中国汽车制造商合作，例如长城、比亚迪等。“虽然20年前中国在汽车生产方面没有优势，今天中国是全球生产汽车最多的国家。”
孟立国于1997年加入米其林，任销售经理，负责英国及爱尔兰的卡车轮胎销售业务。此后，他参与过集团在北美、南美、非洲、中东及欧洲的业务，于2014年出任米其林集团首席运营官和高级执行副总裁。成为CEO之前，他是米其林集团管理合伙人。
2019年6月4日至6月6日，孟立国在加拿大蒙特利尔出席可持续交通运输业的全球性峰会——第三届开拓前行峰会。峰会上，5000多位来自学界、政界、工业界、NGO的参会者就脱碳进程与空气质量、城市交通运输多样化、科技创新带来危机、多模式货物运输、循环经济新挑战等议题展开讨论。
采访中，孟立国对澎湃新闻记者阐述了他对峰会的主题“可持续交通运输”的理解。他认为，“可持续交通运输意味着更多的交通运输，更少的不良影响。”
孟立国表示，很多人认为，想减少致命交通事故、减少污染和温室气体排放，就应该限制交通运输发展，“但既提高交通运输活跃度，又降低不良影响的可持续交通才是问题的唯一解决之道。”
两年前，米其林在开拓前行峰会上推出免充气、可互联、可定制以及可再生的创新概念轮胎Vision。在今年的峰会上，孟立国和米其林集团研发运营总监Eric Vinesse发布了米其林与通用汽车合作推出的“现实版”Vision——适用于乘用车的免充气Uptis原型胎。

米其林集团首席执行官孟立国（中）在2019开拓前行峰会现场发布Uptis原型胎 澎湃新闻记者 张唯 图
米其林集团特种轮胎业务总监Serge Lafon在采访中称，Uptis轮胎不会因刺扎带来气压损失，使用更加安全，可为车队运营商带来更低的成本和更优的维护条件。免充气的设计还有环保考量，Lafon说，对于每年生产约2亿条轮胎的米其林而言，Uptis将帮助节省大量的橡胶和其他原材料。
免充气轮胎并非新概念，米其林自己就曾在2009年推出过免充气轮胎Tweel，其他厂家也有类似的尝试。但由于轮胎噪音大、减震性能低等问题，免充气轮胎一直没有大幅推广。
孟立国在发布会上介绍，Uptis计划最早于2024年广泛应用于乘用车。新掌门上任后推出的首款“重磅”产品能否打开市场，还有待时间检验。