美东时间下午3时22分，美国宇航员道格拉斯·赫尔利(道格)和罗伯特·本肯(鲍勃)搭乘美国太空探索技术公司(SpaceX)的载人“龙”飞船，由“猎鹰9”火箭于从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台升入太空，并计划于美东时间5月31日下午2时27分与国际空间站对接。

　　NASA官网称，这项任务被称为“Demo-2”，由SpaceX执行任务。

　　“猎鹰9”由两级运载火箭组成。当日火箭升空约2.5分钟后，第一级火箭推进器熄灭并执行分离任务。此时，航天器对地高度达85公里。第一级火箭在发射约9分钟后成功返回大西洋上的火箭接收台；

　　火箭升空约12分钟后，第二级火箭助推器熄灭并执行分离任务，此时航天器对地高度达201公里。这一阶段标志着载人“龙”飞船进入地球轨道，首次商业载人试航发射任务成功。

　　这次飞行结束了NASA长达9年的载人火箭发射荒。NASA表示，这是自2011年7月8日美国“亚特兰蒂斯”号完成美国航天飞机时代谢幕之旅后，美国宇航员太空飞行的新篇章。

　　美联社表示，此次任务是在美国新冠病毒爆发和反种族歧视骚乱的阴霾中展开的。新冠疫情已导致美国逾10万人死亡，明尼阿波利斯市警察涉嫌暴力执法致非裔男子乔治·弗洛伊德死亡案，引发了全美多地的骚乱。该媒体称，美国宇航局及其民众都希望这次飞行能鼓舞士气。

　　美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀在发射前说，“也许美国人现在可以停下来”，“看看美国在困难时期也能做出非凡的事情”。

　　NASA表示，这项任务将是载人“龙”飞船的最终试航，旨在测试载人航天系统的宇航员太空飞行操作能力。该系统由SpaceX和NASA合作开发。任务是将两名宇航员送至国际空间站，停留1或4个月后，再返回地球。

　　NASA指出，如果试航获得成功，美国宇航局将认证载人“龙”飞船具有往返于国际空间站的长期运营能力。

　　目前，载人“龙”飞船在轨道内等待时机，再启动飞船的助推器，并计划在19小时内升至国际空间站的高度，以执行与空间站靠近、对接和停靠任务。

　　53岁的退役海军陆战队员道格和49岁的空军上校鲍勃都是航天飞机飞行老手。受新冠疫情影响，两人已于今年3月开始隔离，且至少做过2次新冠病毒检测，至今身体健康。

　　他们所乘坐的载人“龙”飞船经由科学家规划路径，利用导航控制，自动抵达国际空间站。不过，为了保障安全，在发射之前，两人练习了数百次手动飞行操作，以防出现异常情况。

　　30日，数百人在现场观看了火箭发射，美国总统特朗普和副总统彭斯也飞抵现场观看。据美国宇航局统计，超过300万观众在线收看了直播画面。(完)